喀纳斯湖
“喀纳斯”是蒙古语，译成汉语的字面意思有两种：一是“美丽而神秘的地方”；一是“圣洁的水”或“王者之水”。喀纳斯湖形成于距今约20万年前后，形如弯月，海拔1374米，长约24.5公里，最宽处2.2公里，平均宽度约1.87公里，平均水深120米，最深可达197米，面积45.78平方公里，蓄水量54亿立方米相当于13亿中国人每人拥有4立方米喀纳斯湖水，它是中国最深的高山淡水湖泊，因 “湖怪”、“云海佛光”、“变色湖”、“枯木长堤”四大奇观而蜚声中外。喀纳斯湖地处阿尔泰山南坡中山森林带，系第四纪冰期时代经冰川刨蚀而成的终碛垄堰塞湖。形象的说法是：巨大的冰川像盖子一样覆盖在阿尔泰山上，由于自身的重力顺着山势向下滑行，冰川底部和山体的结合面发生强烈的摩擦、挤压、搬运、挖掘作用，最后冰川前端部逐渐融化，融水下泄，冰碛物在喀纳斯湖口大量堆积，最终形成了宽约1公里、高达50－70米的终碛垄，使谷地堰塞，冰川、积雪融化成水后又汇集在此，经年累月渐渐形成现今美丽的喀纳斯湖。
喀纳斯湖深藏在千岭万壑的阿尔泰山间，属于喀纳斯河流域范围，河水补给主要靠阿尔泰山友谊峰、奎屯峰冰川积雪融水及湖区自身降水。喀纳斯河则发源于阿尔泰山主峰——友谊峰的南坡喀纳斯冰川，全长约125公里，由东北向西南流，在贾登屿与禾木河汇聚成布尔津河，最后注入额尔齐斯河，属北冰洋水系。近些年，通过实地测量发现：喀纳斯湖的入水量要比出水量小得多，可是多年过去了也不见湖水水位快速下降，估计在喀纳斯湖底有地下暗流或者其他补给水源，当地人猜测所谓“湖怪”都是由地下暗河游入喀纳斯湖的。
喀纳斯湖是喀纳斯国家级自然保护区的核心精华，是大自然的点睛之笔，自然生态环境保持着原始的状态。四周群山环抱、峰峦叠嶂、森林密布、草场繁茂，碧水蓝天、青山白云、雪岭草甸浑然一体，湖光山色美不胜收。
蒙元时代成吉思汗的军师耶律楚材远征途经喀纳斯湖，被这壮丽的景色深深打动，吟诗道：“谁知西域逢佳景，始信东君不世情。圆沼方池三百所，澄澄春水一池平”。这是有关喀纳斯的最早的一首古诗。
关于耶律楚材探访喀纳斯湖的目的，也是人们猜测的话题，耶律楚材是成吉思汗最信赖的军师，他肯定不会只是游山玩水来到喀纳斯，必定带着一个重大而秘密的任务。这个任务是否跟成吉思汗宝藏有关呢。
观鱼台
“观鱼台”建在这座海拔2030米的“哈拉开特”山上，蒙古语意思为红松林。它还有一个哈萨克语名字叫那吾尔克什，意思是独峰骆驼。1976年，伊犁哈萨克自治州的哈萨克族州长来到喀纳斯，当地牧民有一个习俗，大人物来此地一定要留下纪念，于是，州长便根据山的形状，给这座山起了名字“独峰骆驼”。从远处看这座山很像一只骆驼。大家也许注意到了，观鱼台并没有直接建在驼峰顶上，而是让开主峰，坐落在它的半腰处。这是我们中华民族对待自然山水的理念：人造不高于天造。人造之亭与天造之峰和谐相伴，互不争高。
观鱼台与湖面的垂直落差达660多米，因处于观察“湖怪”的最佳位置，故原名“观鱼亭”，始建于1987年，2009年后改建后才叫“观鱼台”。 为什么改“亭”为“台”，首先，“亭”必然是顶大于底，而这次重建却是底大于顶，当然应该叫“台”。其次，“亭”和“台”，谐音大相径庭，“亭”就是“停止”，“台”则为“抬升”。谁不希望攀高登台，步步向上呢？喀纳斯景区在观鱼台建成后的短短一年，就有3个领导提升了职务。这个“台”看来还是很吉祥的。
观鱼台台高19米，总重量777吨，结构为两台一亭，可容纳百余人同时观景，顶部为半圆球状，有四个对称的类似于翅膀的奇异造型，是湖怪尾巴和雄鹰翅膀的寓意。
观鱼台既像从天而坠，落在山顶。又像是从山体生出，欲展翅飞天呢。所以观鱼台犹如“天坠地生”一般。
自古以来，凡名胜古迹总有文人墨客留下诗词曲赋和题字，观鱼台也是如此。“观鱼台”匾额是由著名文化学者余秋雨先生题写的。而观鱼台是深圳市园林景观设计大师吴肇钊先生设计而成。台内的两则赋，分别由吴肇钊和著名作家尔泰撰写，观美景，赏美文。可谓两全其美。
卧龙湾
喀纳斯景区的代表性景点之一的卧龙湾。因河湾中有一酷似龙形的河心洲而得名。
按其形状，本地人也叫它卡赞湖--“锅底湖”。卧龙湾（锅底湖）海拔1325米，喀纳斯河在此段穿流于古冰川U形谷底的冰川堆积物中，本来是普通的一段河湾，若干年前，卧龙湾（锅底湖）下方的左岸支沟暴发了泥石流，右岸发生了多处坍塌，泥石流和坍塌的堆积物使局部河道淤塞变窄，使得上方河面变宽，水流变缓，泥砂在河中及岸边堆积形成河洲，造就了绮丽的卧龙湾景色。
在卧龙湾下方，现在还能看到扇形的古泥石流堆积物，前缘缓，后缘陡。堆积物中大小石块和泥砂混杂，其中有直径达数米的巨大岩块，具有典型的泥石流沉积特征。目前这个泥石流扇上已生长了茂密的白桦林，说明该泥石流已基本稳定。
最有趣的是，造就卧龙湾的泥石流和坍塌事件几乎是同时发生的，这说明很可能与一次大地震有关。那么地震是什么时候发生的呢，沿着木栈道行走，进入卧龙湾下方泥石流堆积的森林里，将会找到答案 。
河洲的形状很怪异，是不是很像一只长着翅膀的恐龙，也就是翼龙，民间传说这就是喀纳斯湖怪的原型，说有一只湖怪忍受不了湖底的寂寞，擅自从河口游出，想到河下游去看看。可是，当它游到锅底湖时，就被牢牢困住了。相传锅底湖专门用来阻止湖怪游到下游，危及百姓，湖怪都恐惧锅底湖，因为湖怪也是肉长的，一旦进入“锅底”，不是被煮熟了，就是被烹炸了，那命运就可想而知了。
大家再仔细看看，还有什么新发现？对了，这还是一只公湖怪呢！
神仙湾
神仙湾，海拔1327米，由于受下游泥石流和山体崩塌堆积的堰塞，使这里成为喀纳斯河最宽的河段。河水流速缓慢，在这里无论是夏季还是冬季、在早晨或雨后，总有像轻纱一样的云雾缭绕着，让人置身于仙境，因此称之为“神仙湾”。而有太阳的时候，水面上波光粼粼，像一粒粒的珍珠洒在上面，图瓦人说，这些珍珠是成吉思汗没来及藏起来的珍宝。因此，在有太阳的时候，这里的人们称它为“珍珠滩”。有云雾的时候才叫它“神仙湾”，两个名通常是分别使用的。也有人根据这个特点，称它是“阴阳景”、“两幅画”。又有阳光又有云雾时两名并用，这种阴阳同现的情景，也常能见到，堪称绝美的奇景。一个景点两道风景，双名并用，若同时看到，则两全其美。
月亮湾
喀纳斯河在这里形成极富曲线和韵律美的河湾，很像一勾弯月，故名月亮湾。月亮湾海拔1326米，它是卧龙湾河曲的延伸部分，喀纳斯最富魅力，最具代表性的景观之一。摄影家在这个景点上拍摄的图片已成为喀纳斯走向世界的一张名片。
月亮湾的形成与河流的侧蚀作用有关。月亮湾与卧龙湾之间的河岸阶地为冰碛阶地。由于河水在河流拐弯处自身的运动规律，河流在演变过程中向其西岸侧蚀，使河道最终形成如今美丽的弯月状。卧龙湾上方的喀纳斯河右岸，有一个很大的崩塌体曾经堵塞了喀纳斯河，虽然这道天然堤坝后来被冲决，但河床中仍残留了崩塌石块的堆积体，它使月亮湾水位升高，淹没了原来的河岸阶地，但在水面以上还保留了几块脚掌形的草滩，被人们喻为“神的脚印”。
在阿尔泰游牧民族的古老传说中，有一个最神奇的“黑脚神”。它是阿尔泰山的“创世”神。传说“黑脚神” 在漆黑的喀纳斯湖底吃湖怪，造化成神。在它腾空出世之前，整个世界只有无尽的黑夜，没有白天。“黑脚神”长着一白一黑两只大脚，它的白脚踩下去是白天，黑脚踩下去是黑夜，它一步一步往前走，人世间就有了轮番交替的白天和黑夜，人们在它的白脚印里放牧生活，在它的黑脚印里睡觉做梦。
河中的这两只脚印，就是“黑脚神”刚从喀纳斯湖中腾空出世时留下的。“黑脚神”用它的第一脚踩出了白天，第二脚踩出了黑夜。这样黑夜就跟在白天后头。
据说在喀纳斯湖边，天快亮的时候，人们会清楚地看到一个巨大的白脚印从天上踩下来，它完全落下时，整个天和地都变白了。而夜晚来临的时候，人们则会看到一个巨大的黑脚印从西边缓缓踩下来，山林和湖水都变黑了。所以，生活在喀纳斯湖边的图瓦人认为，全世界的天都是从喀纳斯湖上开始亮的，也是从喀纳斯湖上开始黑的。
