赤峰是中华文明的摇篮之一。大兴安岭逶迤南下，与燕山山脉相接，西辽河上游的西拉沐沦河蜿蜒流淌，像母亲的乳汁滋润大地。古代的人类就在这里繁衍生息，书写了赤峰历史的最初篇章。
在这里，考古发现并经国家考古界命名的原始人类文化类型，有距今8000～7500年新石器早期的兴隆洼文化，距今6500～6300年的新石器中期的赵宝沟文化，距今6000～5000年的新石器中晚期的红山文化，距今5300年的新石器晚期的富河文化，距今5000～4500年的新石器晚期的小河沿文化，距今4200年的新石器晚期、北方青铜器早期的夏家店下层文化。
考古发掘出土的石器、骨器、陶器、青铜器等生产、生活器物证明，早在8000年前，中华民族的祖先就在这里过着农耕为主、兼营渔猎和畜牧的生活，为赤峰地区的开发奠定了最初的基石。
20世纪70年代，一项考古发现轰动了世界。在赤峰市翁牛特旗三星他拉出土了一件大型碧玉龙，通高26厘米，雕刻着猪首、马鬃、蛇身，造型极为独特，美观大气。据专家考证，玉龙系7000多年前制作，誉之为“中华第一玉龙”。世人的目光纷纷投向这里——塞外古城赤峰，这片钟灵毓秀之地，龙的故乡。
“中华第一玉龙”的诞生，在中华文明发展史上具有划时代的意义。
龙是中华民族传承数千年的图腾。这件高26厘米的大型玉龙，造型十分奇特，龙体蜷曲，呈“C”字型；吻部前伸，略向上弯曲，嘴紧闭；头上无角，鼻端前突，上端边缘起锐利的棱线，端面近似椭圆型，有双对称的圆洞，为鼻孔；双眼突起，呈菱形，前角骨圆而起棱，眼尾细长上翘；额部及颚底均刻有细密的方格网状纹，网格突起，为规正的小菱型；颈脊起长鬣，长21厘米，占龙体三分之一以上，鬣呈扁薄片状，通磨出不明显的浅凹槽，边缘收成锐角，似刃，弯曲上卷，末端尖锐；龙尾内卷。龙背对穿的脊孔，以绳系挂，龙的首尾恰好处于同一水平线上，具有极高的工艺水平。玉龙伸曲刚劲有力，长鬣高扬，生气勃勃，令人视之有激昂腾飞的感觉。
古代文化人类学的研究证明，图腾的产生总是与古代人类的生存环境息息相关的，也体现出古代人类对客观事物的感受、认识所形成的主观追求。古代人类的生产力水平极为低下，生存(保存生命)与繁衍(延续生命)可以说是最重要的使命，最基本的追求。赤峰玉龙诞生的时代，野猪已有驯养，成为肉食的重要来源；猪的繁殖力极强，一胎多崽，成为中华先民崇拜的对象。在赤峰市敖汉旗兴隆洼史前墓葬遗址中，发现了国内最早的玉器，一对玉，在一位墓主的两侧还陪葬有两头整猪，说明古代的人希望逝者在阴间仍能享用猪肉的美味。陆地的动物如马、鹿、野牛、骆驼等，脖上皆生鬣毛，奔跑起来随风飞扬，给人们强健昂扬的美感。古代的艺术家触景生情，希望人类也有那种驰骋如飞的能力，能够更为迅捷地猎获野兽，因此将其表现为龙鬣。水中之鱼，摇鳍摆尾，随波逐流，自由自在，不但肉食鲜美，又具有陆地动物不可比拟的繁殖能力，使人类羡慕不已。古人不仅将食之“鲜”字从“鱼”旁，而且也将其融入龙的造型之中。于是，一条现实与虚幻相结合、写实与变型融为一体的“中华第一玉龙”，便栩栩如生地来到世间。此后，虽然龙的造型逐渐复杂，演变为头生角、颔生须、腹生爪的形象，但是其脱胎于“中华第一玉龙”则是无可置疑的。
龙图腾的产生，标志中华先民民族意识的形成，中华民族从此成为“龙的传人”。
